个旧城的东面的老阴山高矗入云，山间常有玉带般的云彩萦绕着,它的海拔高度是2162.7米，与个旧市区的垂直高度是473.7米，山顶的气温要比市区低两度左右，而且风大。与老阴山相对的是老阳山。阴山是因为日照短又多背阴而得名，而阳山则是最先领略到阳光的地方，而且日照时间长，这样，个旧便有了阴阳山之说了。
市区地处阴、阳两山之间，在市区12平方公里的范围内，有一个面积为0.7平方公里的金湖，湖周围是一幢幢鳞次栉比的楼房。环抱个旧市的阴、阳两山高大雄奇，点缀在市区中央的个旧湖，经过环湖截污综合治理后碧波荡漾、杨柳依依，散布在个旧湖四周的楼房新颖别致，各具特色，形成山中有城、城中有湖的独特景观。
个旧的矿产资源十分丰富，种类多，储量大，是一个超大型的以锡为主的多金属矿区。已探明的矿产有锡、铜、铅、锌、钨、铋、钼、镓、铟、镉、锗、铌、钽、铍、铁、金、银等20余种，矿产地10个。累计探明有色金属储量800多万吨，其中锡占世界的24.66％，占全国的39.14％，占云南省的82.7％。个旧仍保有锡、铜、铅金属储量250万吨，其中：锡63万吨，铜95万吨，铅70万吨，锌20万吨，铋2万吨。新近探明的白云山霞石正长岩矿床远景储量24亿吨，其中三氧化二铝5.4亿吨，氧化钾2.82亿吨、氧化钠O.8亿吨、镓4.9万吨。
个旧因锡而立，因锡而盛，因锡而名，是中国最大的现代化锡工业基地、世界上最早最大的产锡基地。早在汉代，这里的人就已经掌握了制作锡铜——青铜器的高超技艺，大锡的生产被写进了英国大不列颠的百科辞典。由云锡公司生产的精锡在国际市场上一直享有免检信誉，精美的锡工艺制品早在清代中期就以其光彩夺目、典雅华贵而闻名遐迩。
目前全市的经济体制改革已进入转换企业经营机制，建立现代企业制度，大面积推行股份制和股份合作制攻坚阶段。随着改革开放和经济结构调整的推进，国民经济保持了持续、稳定、健康发展。
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