1、逢瑞雪笼罩吉林城
出命案困惑南腰屋
“下雪了！”
一大早，保镖全福推开牛子厚书房的门便喊。
雪是在后半夜开始下的，大雪下得静俏俏；
这天，是清光绪七年的清明节；
雪下得非常大，是一场几十年不遇的大雪；
“好大的雪！看雪去！”
牛子厚来到窗前一望，十分惊喜。
全福二话没说，将一件破袍子给牛子厚穿上，拿起一条破布带子，给牛子厚扎在腰上。
牛子厚顺手从衣架上取下旧帽子，戴在头上。
这是吉林巨商牛家大公子牛子厚时常的装素。
尽管牛子厚穿着褴褛，却不失俊体。他转过身，向穿衣镜看了一眼，一个英俊洒脱的小伙子，展现在穿衣镜中。
吉林牛家在乾隆年间从山西过来的，到吉林后开始经商。从牛金玉、牛升云、牛化麟、牛子厚，已是四代人。
此时的牛子厚，年方一十六岁，应该说还是个孩子，但在他脸上，没有一点稚气，他已具有轻年人的体魄，成年人的气质。身体挺拔，面目严肃，藏在高额下的那双眼睛，炯炯有神，高深莫测。
牛子厚与全福走出了书房，来到牛家大院的西南角，登上三丈多高的了望楼（也叫防火楼），吉林城尽收眼底。
鹅毛大雪铺天盖地，吞没了整个吉林城。
素有“北国江城”之称的吉林城，依山榜水，秀美多姿。东有巍峨嵩立的龙潭山，南有连绵远延的朱雀山，西有坐落在小白山前绚丽多彩的皇家望祭殿，北有层峦叠嶂的玄武岭，宽阔富饶的松花江，宛如一条长龙，穿城而过。
在瑞雪打扮下的吉林城，宛如海市蜃楼，天上的宫厥仙境，妩媚动人。
街面上，几乎无人行走，所有的房屋店铺，都酣睡在厚厚的暧暧融融的白雪之下。
只有那条大江，忙忙活活地喧嚣而过，好象有意张扬勃勃生机的春天。一簇簇桅杆高傲地耸立在江岸，聚精会神地注视着这条大江。
看到这样的景象，牛子厚心情激荡, 想起清帝康熙、乾隆，多次东巡吉林之事，感慨万分，向前迈出两步，出口成吟：
轰隆一声巨山起，
天窟之水冲一江。
康乾盛世谁评说
百姓唱尽千字歌。
长白山，你是那么雄伟，
松花江，你是那么久远。
接着,又吟诵一首五言绝句，长白山颂：
名山钟灵秀，
佳兆帝王尊。
天窟冲一水，
松江大漠春。
很明显，牛子厚是在做诗，在前边那几首的基础上，推敲出后面这首五言绝句。这首诗中，引用了康熙皇帝的诗句，如“名山钟灵秀”，也借用了康熙皇帝的诗意，说长白山有帝王之尊。请看康熙的诗：
〈望祀长白山〉
名山钟灵秀，二水发真源。
翠霭笼天窟，红云拥地根。
千秋佳兆启，一代典仪尊。
翘首瞻晴昊，岩尧逼帝阍。
全福：“少爷，你这一折腾，我也来了诗性。”
牛子厚：“我听听。”
全福：
天池之水冲一江，
铜梆铁底松花江。
松花江边有一庄，
吉林古城琵琶状。
白山黑水钟灵秀，
大漠之春万古长。
牛子厚：“尽管说出来的是个顺口流，倒也不错，还有点诗意。我问你，康乾二帝东巡几次？”
全福：“康熙大帝巡幸吉林就有两次，乾隆帝六下江南，四下关东，也是两次到吉林。这都是爷教的。”
牛子厚：“你知道康熙大帝是怎么封的吉林？”
全福：“吉林，是康熙起的名，原来叫小乌拉，也叫船厂。后来在诗中称吉林是‘北国江城’。这都是爷教的。”
牛子厚：“你知道乾隆帝是怎样赞美吉林城的吗？”
全福：“这我知道：吉林城琵琶城，到处都是王八坑，北窑坑内藏娼妓，翠花巷里出俊卿，马相王相朝中坐，铜梆铁底松花江，穷汉店里有能人，自古笑贫不笑娼。这可不是爷教的。”
牛子厚：“你这小子，这都说些啥？乱七八糟的。”
全福：“不是我瞎说，不信你问问百姓，连小孩子都知道。”
牛子厚：“那都是谣传，有人编造的。”
这套喀，确实是老百姓编出来的，当年的吉林城，几乎就是个水城，因江堤修得不高，在温德河处，有一股江水流向城内，经过北山前，又分几道岔，在城区内，到处是水泡子。
全福：“少爷，那乾隆帝是怎么说的？”
牛子厚顺口朗出：
吉林城 琵琶城，
右白虎 左青龙，
朱雀玄武前后横，
依山傍水四季明。
全福：“爷，你怎么没教我呢？”
牛子厚说：“我说的也没有记载，不过，乾隆还有诗。”
驻跸吉林境望叩长白山
吉林真吉林，
长白郁嵚岑。
作镇曾闻古，
钟详亦匪今。
邠岐经处远，
云雾望中深。
天作心常忆，
明皓志倍钦。
“这些爷也没教我呀。”全福申了申舌头。
牛子厚观罢一陈子江城雪景，朗颂了几首诗，顿觉心旷神神奕。
牛子厚说：“走，去江堤。”
全福：“爷，这么大的雪还走哇？”
牛子厚走下望火楼，趟着过膝的大雪，向松花江边走去。
牛家的前宅就在江边，与大江一道之隔。老宅在三道码头的后边，距江边百丈远。牛子厚来到江边，望着滚滚东去的江水，情绪上来了，喊了一陈嗓子之后，便唱起苏东坡《亦壁怀古》这首词，配上京剧曲调。
大江东去，
千古风流人物。
故垒西边，
人道是，
三国周郎赤壁。
乱石穿空，
惊涛拍岸，
卷起千堆雪。
江山如画，
一时多少豪杰。
遥想公谨当年，
小乔出嫁了，
雄姿英发，
羽扇纶巾。
谈笑间，
樯橹灰飞烟灭。
故国神游，
多情应笑我，
早生白发。
人间如梦，
一尊还酹江月。
这首词，本来就是语意高妙，千古绝唱，牛子厚曲子配得又好，唱得也雄健豪放，歌声震憾了北国江城，那松枝上隔夜的白雪，被震得纷纷扬扬落下来。
牛子厚唱罢此段，想起林冲发配的情景，又唱起京剧《野猪林》中林冲唱的“大雪飘扑人面”一段京剧：
大雪飘飞扑人面，
朔风陈陈透骨寒。
彤云低锁山河暗，
疏林冷落尽凋残。
往事萦怀难排遣，
荒村沽酒慰愁烦。
望家乡去路遥远，
别妻千里音书断，
关山阻隔两心悬。
讲什么胸心欲把星河挽，
空怀血刃未除奸。
叹英雄生死离别遭危难，
满怀激愤问苍天。
问苍天万里关山何日返，
问苍天缺月何时再团员，
问苍天何日重挥三尺剑，
除尽奸贼庙堂宽，
壮怀得舒展，
贼头祭龙泉。
却为何天颜遍堆愁和怨？
天呐天！
莫非你也怕权奸有口难言？
……
盖世英雄总有用武之地。
“罢了，罢了。”牛子厚唱得很动情，唱完了用袖子拭了拭泪。
“全福，咱俩去南腰屋鼓乐棚看看，我也好长时间没去了。”
说着，两人沿着江堤东行，直奔南腰屋鼓乐棚。
鼓乐棚是什么地方？一个大家公子少爷来这里干什么？你先别忙，后边再说。
两人正下走着，全福惊讶地喊：
“大少爷，有人！”
“有什么人？大惊小怪的？”牛子厚哧喇全福。
“有一道白影从咱身边过去了。”全福说。
“我怎么没看见呢？疑神疑鬼。”
牛子厚还是往前走。
没走上几步，全福又喊：“爷，有东西！”
全福边说边跑到前头，从地上拾起一个手帕，一看上面还有字，便递给了牛子厚。
牛子厚接过来，一看是白绢黑字，字迹清秀。他小声读到：
雪压无觅处，
风过见青松。
涛声空怀古，
可怜梦中人。
牛子厚读罢，一时未解其意，站在那里思量着。
全福走过来问：“我说爷，这上面写的是啥，让你这么犯难？”
牛子厚没有作声。
“不行，我得看看，我陪你读了好几年书，还认识几个字，是好事还是坏事，我当保镖的可不能马虎。”
全福说着，从牛子厚手里取过手帕，翻过来，倒过去，看了看，便说道：“这是用木炭写的，一般在‘道上的人’好如此。这是说，被大雪盖上找不到了，被风一摇就现出来了。涛声空怀古？白白地发一阵子怀古人之幽情，还做梦呢，实在是可怜。这个人好可怜你。这是什么人？我说爷，可要多加小心。”
全福，比牛子厚大一岁，满族人，武官世家，自幼习武，其祖辈是牛家的老朋友，家势早已败落。全福个子比较小，长得很精干，十岁时就跟着牛子厚，又是书童，又是保镖。
“你这小子，还真没白跟着学，叫你懵得还差不多，有那么点意思。你知道这人是谁？是男是女？是老是少？你这都是胡诌！走，他爱谁谁，去南腰屋。”
按照牛家的老规矩，无论冬夏，牛子厚每天三点钟起床，背诵“四书五经”。六岁当了跳墙和尚，十岁拜四方寺方丈为师，学习雅乐。那年，其父牛化麟，在河南街、北大街，又新开了两座商号，永升瑞和永升店，交给牛子厚亲自经管，牛子厚一边读书，一边学经商。从此后，天天都要去鼓乐棚，学吹喇叭，学雅乐，天亮后，去牛马行市场，观察行情，之后，到上房给老人家请早安。早饭后，到他管的商号，商量对策，安排业务，完事后，去家熟读书。打其父牛化麟进京后，受其父影响，牛子厚也开始喜爱上了京剧，每天早上起来，先到江边吊嗓子，唱京剧，很少去鼓乐棚了。
这鼓乐棚是干什么的呢？专办红白喜事的吹鼓手班子。一般人家办事，只去两三个吹喇叭的，一个打鼓的，一个打锣打钹的就可以了，要是大户人家办事，全班人马都上去了，喇叭、笙、管、笛、萧，各种乐器十几件，好大一个阵势。那时，吉林城有三个鼓乐棚，南腰屋鼓乐棚、北腰屋鼓乐棚、东腰屋鼓乐棚。
在鼓乐棚，平时常住着一帮花子，都是会玩艺的。花子里有能人，会什么玩艺的人都有，有的还很精通，他们除了自己玩一玩，有时鼓乐班人手不够，也给丁个缺，打个掌子。牛子厚经常混在他们当中，学习曲艺，时常请到家里，给好吃好喝，满招待，走了还给钱。其母五云堂不但不管，还支持，有时还叫牛子厚把他们找来唱两段。
今早儿，鼓乐棚的花子们也不知道少东家会来，还没起床呢，全福进屋一吆哧，都爬了起来，掌上了灯。
花子白傻子揉揉眼睛说：“爷，你好多天没来这里了，我正要找你呢。”
牛子厚：“找我有啥事？要钱哪？”
白傻子：“我要这么多年饭，多暂管你要过钱？都是你上赶着给的。原瞎子原天宝，你快起来，爷来了。”
牛子厚问：“原天宝，还有谁在这儿呢？”
白傻子说：“常和你来往的那些人差不多都在。谭半年、史大埋汰、刘三孙子、张瞎子、李铁拐，都在。是这么回事，原天宝新改了《王二姐思夫》的本子，我正想让你听听呢。”
牛子厚：“我也正想找原天宝呢，听说他学会了京剧，唱的好。”
原天宝是谁？在《关东金王韩边外》中提到了，原天宝是京城原老大人的世孙，光绪二年获头名榜眼，回家后突然双目失明，从此对世途失意，流落到江湖，喜爱上了关东的蹦蹦戏，拜江东名丑刘大头为师，现在对蹦蹦戏十分精通，又能改本子，又能设计唱腔。
白傻子：“爷，我知道你迷上京剧了，你先听听这个，完了再唱京剧。”
牛子厚说：“给我喇叭，你唱。”
喇叭一响，白傻子就唱起《王二姐思夫》，边唱边表演，情真意切。戏词改得确实好，听来十分精采。单出头《王二姐思夫》，是传统剧目，到此流传一百多年，又有多少人修改过了，而原天宝改的，听上去更为精湛，一直流传到今天。
白傻子唱得十分得意，有时还耍怪相，逗得大家一阵阵地笑。就这样，一大清早，南腰屋鼓乐棚内，唢呐声声，欢歌笑语。
这帮花子，有的站在地上，有的还趴在破被窝里，有的光着膀子抓虱子，有的借机耍笑。
“白傻子，别唱了！要是只听唱，看不着你这人儿，真他妈的以为是大姑娘，我受不了了。”
“打它两八掌不就老实了吗？”
“白傻子，你要是把脸洗洗，再抹上点粉儿，我非把你抱上床不可。”
……
白傻子不管那些，还是认真地唱，可这些花子越闹越大发。
“别闹，你们这些要饭的，有时就是不懂规矩，蹦蹦戏也是正景的戏，叫戏就离不开“纲常礼义”。虽然人们都说‘瞎子唱戏穷欢乐’，那咱也得乐出个样。再这么胡闹，我就不来了，以后我可不管你们喽。”
有个花子说：“爷，别见怪，你还不知道我们这些人吗？两条脚支个屎瓜肚子，人走家搬；跑腿子上坟，哭谁呀；今朝有酒今朝醉，谁还管日后是死是活呀。爷说得对，爷说得对……”
这些花子别看耍嘴皮子，还都买牛子厚的账，牛子厚呲他们两句，都老实了，谁也不再说话。
白傻子又是谁呢？也有来头。
我在《关东金王韩边外》一书第46回中提到过。书中说到：南山里的淘金王韩边外，成了“朝廷钦犯”，吴大澂进南山，微服私访，来到“闲人房”时，一群花子跪在吴大人面前，为韩边外求思“上书”，希望朝廷能赦免韩边外。吴大人说，你们这帮食客，韩边外对你们有什么好处，值得你们这样感恩戴德？花子白老道说：“韩边外以民为本，以劳为德；以力治恶，以仁育民。”吴大人看这花子出口成章，掇落有秩，甚为惊讶，便问其姓名。白老道说：“我叫白尚道。”吴大人问他，认识白尚元否，白傻子说：“他是我哥哥。”吴大人更为惊讶：“唉呀呀，尚元是榜进士，给官不做，回家种地，家有万贯，出来要饭。看来你们兄弟同类。”白老道说：“天各一方，人各有志。出家、讨饭，对有的人是缘份，是命运。对有的人还可能是一种追求或嗜好。”吴大人一看，这白老道也不是个凡人。这是《韩边外》里的一段回忆。现在说的这个白傻子，就是白老道的弟弟白尚元。
屋内正唱着，房门被推开，进来一人，满身是雪，。
这个人长得非常矮小，路上雪又深，从头到脚，全身挂满了雪，就像个雪人。
这人进屋便说：“少东家，你在这儿呀，老爷正找你哪，大戏都要开场了。”
牛子厚说：“唉呀，我差点忘喽。著位兄弟，今天家里有堂会，我得回去，哪天我再过来。牛二，你先走吧，我这就回去。”
牛二走后，白傻子喊：“唉！原瞎子，咋还没起来呀？原天宝，原天宝！爷要走了，你咋还不起来呀？你死了？”
白傻子叫了几声也没有动静，他走到炕边一看，原天宝还睡呢。
“我的瞎子大哥哥，你咋还不起来呀？”
白傻子喊了几声还是没有动静，他从牛子厚手里拿过来喇叭，对着原天宝的耳朵使劲吹起来，还是没有反应。于是，他扒拉原天宝一下，惊呼起来：“不好了，怎么硬尸了呢？死了！他死了……”
众花子都凑到前边，有人发现，原天宝的脖子上勒着一根裤带。
牛子厚说：“这是怎么回事？这分明是有人害他呀？难道一个要饭的还有仇人？”
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